Een mogelijke tijdlijn voor de ontwikkeling van moleculaire fabricage.

Op de korte termijn (< 20 jaar)

• Meer algemene instrumenten voor het onderzoeken van proteďnes en moleculaire oppervlakken. Ondermeer instrumenten voor het maken van specifieke moleculaire wijzigingen, en voor het onderzoeken van de resultaten daarvan.

• Een apparaat voor het direct maken van prototypen van nieuwe moleculen, en de informatie die men verkrijgt door het bouwen en testen van zulke (behoorlijk) willekeurige moleculen.

• Een aftast instrument systeem voor “moleculaire archeologie”. Neem iets interessants (zoals een HIV virus), meet het uitwendige oppervlak met atomaire precisie, verwijder langzaam fragmenten, een voor een, met volledige karakterisatie bij elke stap. In principe (en na het opbouwen van de nodige ervaring, waarschijnlijk vaak in de praktijk), zou je een zeer krachtige, zeer algemene techniek hebben voor het karakteriseren in drie dimensies, en met atomaire precisie, van de structuur van dingen zoals virussen.

• Vooraf ontworpen moleculaire medicijnen liggen op de weg naar nanotechnologie, en ze vormen een korte termijn voordeel van dat pad.

• Kilobase per seconde DNA lezers (voor zeer snelle genen sequentie analyse).

Op de middellange termijn (15-30 jaar)

• Een computer geheugen gebaseerd op moleculen.

• Mogelijk (dit is echter speculatief zolang er nog geen algemene moleculaire fabricage is) massa produceerbare moleculaire logische schakelingen die zichzelf kunnen configureren. (m.a.w. trainbare neurale netwerken) en die zo nuttige en waarschijnlijk zeer krachtige computers kunnen vormen.

• Zeer waarschijnlijk , de mogelijkheid om bulk structuren te fabriceren (vliegtuig panelen, balken voor gebouwen en bruggen, etc.) van diamant-diamant composieten, of een ander "wonder-materiaal".

Op de lange termijn (>25 jaar)

• Iets dat eruit ziet als een magnetron, en dat alles voor je kan maken wat in de Wehkamp catalogus staat, voor slechts een gulden per kilo, vaak in minder dan een uur tijd. En dat over de technische mogelijkheid beschikt om eventueel nog zo’n moleculair fabricage systeem te bouwen. (Oftewel dat het zichzelf kan reproduceren.) Met de juiste ontwerpen kunnen zulke systemen een auto, een huis, een raket of andere geavanceerde produkten voor iemand persoonlijk in zijn eigen huis fabriceren. Het kan zijn dat deze mogelijkheden opzettelijk niet zijn ingebouwd, in de voor het algemene publiek beschikbare moleculaire fabricage systemen.

• Een een-traps raket voertuig dat minder dan 5 ton weegt in geladen toestand (en minder dan 100 kg leeg) dat vier mensen naar een baan om de aarde kan transporteren.

• Betaalbare, robuuste en kleine, gesloten kringloop, life-support systemen.

• Een zeer algemene fabricage capaciteit, die waarschijnlijk gebruik kan maken van de meeste grondstoffen welke ergens ter plaatse aanwezig zijn.

• Zeer kleine computers, sensoren en actuatoren, die enorm goedkoop zijn per stuk. Waardoor dingen als intelligente verf, kleren, meubels, muren, papier, etc. mogelijk worden. (Utility Fog)

• Met in betrachtname van enige tijd om de nieuwe medische nanotechnieken verder te ontwikkelen, in het algemeen de mogelijkheid om fysieke biologische schade altijd te kunnen repareren wanneer de correcte structuur bekend is (of kan worden afgeleid). Dit houdt in dat alle ziekten kunnen worden genezen, inclusief het verouderen.

• Virtuality Fog (zie toepassingen van nanotechnologie)

• Uploading (zie toekomst verwachtingen)